Quel beau travail en mai 2012 de David Sharp, ancien rédacteur du Lancet, qui a reconstitué la carrière du premier rédacteur du Lancet, qui était aussi membre du Parlement anglais, et 'coroner' (médecin légiste) ! David Sharp est le meilleur historien du Lancet, ayant collaboré avec cette revue depuis 1965. David parle très bien français : il a utilisé 'lèse majesté' dans cet article. Cette biographie est passionnante, et tient sur 8 pages du Lancet avec de belles illustrations que David a recherchées (il a probablement pris certaines photos). Il existait une biographie de 500 pages de 1897, car Wakley est mort en 1862. Wakley (comment prononcer ce nom ?) a eu 3 carrières : éditeur du Lancet (1823-1862), membre du parlement (1835-1852) et coroner (1839-1862) jusqu’à sa mort. Il était propriétaire du Lancet et ses fils en assuraient la publication. Il n’était pas un bon gestionnaire et a dû emprunter. Il était membre de nombreuses sociétés savantes et directeur d’un cimetière. Nous savons que le nom Lancet évoque un instrument de chirurgie, le scalpel, et aussi l’ogive dans une chapelle qui laisse la lumière entrer (belle illustration avec les vitreaux d'une chapelle médiévale de Blakeney).
Wakley a vécu à Londres, a hébergé Charles Dickens, et vous pouvez aussi aller voir la plaque qui est sur Bedford Square à Londres : Thomas Hodgkin a aussi vécu à la même adresse. Wakley n'aimait pas l'homéopathie, ni l'adultère, et il n'était pas toujours en bonne santé.
Si Wakley est mort il y a 150 ans, nous avons encore quelques années avant de fêter les 200 ans du Lancet : ce sera en 2023, alors que nous fêtons cette année les 200 ans du NEJM.
Sharp D. Thomas Wakley (1795-1862): a biographical sketch. The Lancet 2012;9829:1914-1921.
