NEJM : les rôles des revues dans l’histoire

La série des articles anniversaires (200 ans) du NEJM continue avec un article sur l'histoire du NEJM et des revues en général (19 avril 2012). Un constat d'abord : le médecin passe quelques années à la faculté, mais toute sa vie professionnelle il est avec les revues biomédicales. Lancé en 1812, après d'autres revues, publié 4 fois par an, le premier numéro du NEJM avait un article sur François Xavier Bichat, et sur un remède français secret pour la goutte. Il y a eu beaucoup de revues créées à la fin du 19ème siècle, et le 'Surgeon general' aux USA disait "c'est inutile de conseiller à un homme de ne pas lancer une revue, comme c'est inutile de lui conseiller de ne pas se suicider"…  encore vrai de nos jours ??? A cette époque, le NEJM était largement devancé par le JAMA. Le NEJM a été racheté pour 1 $ en 1921 par la Massachussets Medical Society. Il a été appelé New England Journal of Medicine en 1952. Un tableau liste un quarantaine d'articles qui ont fait l'histoire du NEJM, la plupart depuis les années 60s. Et il y a les liens pour consulter directement tous ces articles ! BRAVO

Bien sûr, il y a les articles des grands rédacteurs : J Garland, F Ingelfinger, M Angell, JP Kassirer, AS Relman. Parmi les grandes étapes : 

• la règle dite d'Ingelfinger (1969) : ne pas publier des données déjà communiquées, suivie de la règle de l'embargo ;
• les questions autour de la publication des symposiums dans les revues (1992) ;
• l'indépendance éditoriale (1999) après le licenciement brutal du rédacteur du JAMA ;
• est-ce que la médecine académique est à vendre (2000), de M Angell ;
• la déclaration pour les essais cliniques de n'accepter que des articles dont les protocoles ont été déposés dans un registre d'essais cliniques, comme par exemple clinicaltrials.gov (2004) ;
• la mort assistée par les médecins (2008).

Il y a beaucoup d'anecdotes, de rappels historiques tels que : la position contre l'homéopathie et les médecines alternatives, l'honneur des 2 chirurgiens du Titanic morts au travail (1912), les premiers "case records of the Massachussets general hospital" en 1923, mais peu d'idées sur le futur incertain des revues. Le futur se fera avec les lecteurs, sponsors et annonceurs… et sera influencé par le modèle économique.

Podolsky SH, et al. The evolving roles of the medical journal. NEJM 2012;366:1457-1461.