Le terme de chercheur parasite a été évoqué pour la première fois de manière négative dans un éditorial du NEJM : "Data sharing" en janvier 2916. Il s’agissait de qualifier des lobbies demandant accès à des données cliniques pour les analyser de manière partisane. Le NEJM a proposé d’utiliser ce terme de parasite avec une connotation plus positive. Il peut caractériser tout chercheur qui ré-analyse des données. La ré-analyse étant faite en collaboration avec les chercheurs qui ont généré les données.
Une société savante récompense ainsi les meilleurs chercheurs parasites "The Parasite awards, given annually, recognize outstanding contributions to the rigorous secondary analysis of data. This practice of secondary analysis plays a key role in scientific ecosystem: conclusions that persist through substantial reanalysis are expected to be more credible; and analyses that extract more knowledge from underutilized data make the practice of science more efficient." Deux prix ont été décernés lors du Pacific Symposium on Biocomputing en janvier 2017, et d'autres prix sont prévus chaque année ! Les règles du jeu, comité de sélection et lauréats sont sur un site dédié. Un article de Nature Genetics explique aussi ce mouvement.
Le junior parasite a réanalysé des données et publié un article dans Nature Communications, intitulé "Predicting non-small cell lung cancer prognosis by fully automated microscopic pathology image features".
Le chercheur sénior a eu le prix du 'sustained parasitism'. Il a été attribué à l’auteur des premiers travaux ayant montré la non-publication des essais négatifs dans le domaine des antidépresseurs. Son article de 2008 dans le NEJM était intitulé "Selective Publication of Antidepressant Trials and Its Influence on Apparent Efficacy". C'est un article classique à connaitre appelez-vous le tableau du NEJM reproduit ci-dessous. Il montre les essais médicamenteux publiés et non publiés en fonction du statut attribué par la FDA "Positive, QUestionable, Negative". En bref, les essais positifs ont été publiés, pas les négatifs !!!!
