Cas n° 18 : Plagier, est-ce grave ? Paraphraser diminue le plagiat… est-ce acceptable ?

Paraphraser  : est-ce plagier ou non ?

Une revue de sciences sociales a publié une revue de la littérature de 25 pages. Ce article a été apprécié du comité de rédaction car il sera probablement cité, ce qui fera augmenter le facteur d’impact de la revue.

La rédaction a reçu un courrier d’un lecteur signalant que 2 tableaux et 2 figures de cet article avaient été empruntés à d’autres articles (copies jointes des articles plagiés) sans mentionner les sources de ces 2 tableaux et 2 figures. Il s’agit donc d’un plagiat. Cette revue de la littérature reprend des éléments d’une thèse. Le comité de rédaction a reçu cette thèse et constaté que de plus des paragraphes ont été paraphrasés (ré-écrits pour masquer le plagiat). Le logiciel n’a pas identifié de similitudes dans ces paragraphes ré-écrits, mais c’est clair que la thèse a été utilisée sans citer la source.

Avant la publication, la rédaction avait demandé aux auteurs si ces 2 tableaux et 2 figures étaient originaux, et les auteurs avaient confirmé leur originalité.

Qu’en pensez-vous ?

1. Ce n’est qu’une partie mineure de l’article et ce n’est pas grave, la revue devrait faire un erratum pour donner la source des 2 tableaux et 2 figures ; ils tiennent sur deux pages alors que l’article en a 25
2. Il y a un manquement très grave à l’intégrité et la revue devrait retirer cet article, avec ou sans accord des auteurs
3. La revue doit signaler ce cas au référent intégrité scientifique de l’université pour engager une investigation plus complète
4. Si le plagiat est avéré, ce qui semble être le cas, la thèse doit être remise en question, et le diplôme retiré

Commentaires : tous les cas sont complexes..

Probablement que nous pourrions discuter cette situation et que des avis divergents existent entre nous. Voici mon avis, mais vos commentaires sont bienvenus :

Réponse 1 : il n’y a pas de seuil, et pas de petits et de grands plagiats ; faire un erratum n’est pas satisfaisant, mais certains peuvent penser que c’est suffisant. Pour moi, pas d’accord. Le plagiat est considéré comme une fraude (FFP anglo-saxon).

Réponse 2 : le rédacteur en chef doit recontacter les auteurs qui ont dit que ces illustrations étaient originales ; ils ont menti sauf s’ils apportent des preuves contraires ; de principe, je pense que le rédacteur en chef, sûr de ses arguments, devrait retirer l’article…   le plagiat est très très fréquent et c’est du vol ! D’autres argumenteront et diront qu’au contraire le plagiat fait circuler les idées…

Réponse 3 : C’est perdre du temps  et inutile ; si le rédacteur en chef, après contact des auteurs, a des arguments pour retirer l’article, il peut décider ; les universités peuvent parfois noyer le poisson et protéger leurs chercheurs…  pour ne pas nuire à l’image… l’université proposera un erratum pour éviter la rétractation.

Réponse 4 : il ne semble pas y avoir d’arguments en faveur de méconduites au niveau de la thèse ; lors de la rétractation, le rédacteur en chef informera l’université et si possible l’auteur de la thèse.

Que penser des paragraphes ré-écrits mais empruntés clairement à la thèse ? Il existe des sites, des logiciels qui aident le paraphrasage, voire qui le conseillent ! C’est du vol au même titre que le plagiat…   peut-on le condamner et retirer l’article ? Les avis divergent…  pour moi, si c’est évident et conséquent, il faut retirer l’article ! Le domaine du paraphrasage va augmenter avec l’intelligence artificielle…