Nous avons commenté les 2 articles de Nature (fin janvier 2014) finalement retirés de la littérature en juillet pour fraude, avec le suicide d’un des co-auteurs (Y Sasai). Félicitons Cheryl Lancaster, Department of Philosophy, Durham University, UK, pour avoir expliqué en détail cette histoire de fraude. Elle travaille sur l’histoire des cellules souches (elle a un PhD dans ce domaine), et un de ses articles a été publié dans Science and Engineering Ethics, revue de Springer, en février 2015 : The acid test for biological science: STAP cells, trust and replication.
Arrêtons nous d’abord sur le fait que C Lancaster soit seule auteure de cet article de SEE, ce qui traduit une bonne pratique dans ce département de recherche ou elle est ‘postgraduate student’ !
Article de 25 pages, passionnant car il reprend en détail toute l’histoire avec de nombreuses informations sur la pression pour publier, sur les acteurs, d’abord H Obokata, première auteure qui a fraudé, et sur les négligences des co-auteurs, jusqu’au suicide de Y Sasai. on apprend beaucoup de choses :
- le rôle des médias a été délétère, faisant de H Obokata une vedette traquée par les médias, et ces médias n’ont évoqué que très rarement les problématiques de reproductibilité en science ; la science par une jeune chercheuse de 30 ans dans un milieu de vieux mâles… beaux titres dans les médias ;
- articles soumis en mars 2013, acceptés en décembre 2013, publiés fin janvier 2014, et rétractés en juillet 2014 ; tout est bien tracé dans cet article : PubPeer, lettres et commentaires divers, conférences de presse, etc…
- la repoductibilité est très longuement discutée, avec ses difficultés (les articles n’ont jamais toutes les infos, et dans le cas des cellules STAP, la manipulation était simple mais personne ne la reproduisait) ;
- Nature avait vérifié le texte pour détecter des plagiats, mais n’avait pas vérifié l’authenticité des figures, car Nature vérifiait environ 20 % des figures (ils ont probablement évolué depuis…) ;
- la guerre entre Science et Nature est bien expliquée avec les reviews diverses de ces 2 articles (refusés par Cell et Science !) ;
- les interventions des co-auteurs dans les médias, notamment celui de Harvard, et le profil de Y Sasai, ayant été hospitalisé pour dépression avant son suicide ; l’absence de communication entre les co-auteurs qui avaient confiance entre eux ;
- après l’affaire de fraude de Hwang Woo Suk en 2004 (cellules souches aussi), toutes les revues avaient dit que c’était la dernière fois qu’elles se faisaient piéger…
Les 2 articles rétractés de Nature sont normalement cités dans cet article de SEE, et ces citations vont contribuer à augmenter le facteur d’impact de Nature !
Je remercie Cheryl Lancaster
