Ce cas semble particulier car c'est à partir d'un détournement de fonds que des enquêtes ont été faites sur des recherches scientifiques. Erin Potts-Kant est une biologiste qui travaillait à Duke University (Caroline du Nord) sur l'impact de polluants sur l'organisme (division pulmonaire). Elle avait été arrêtée et condamnée en 2013 pour avoir détourné 25 000 $ de l'université afin de faire des achats personnels sur internet. Elle a été condamnée à des travaux communautaires.
Science, sous signature d'une rédactrice de RetractionWatch, a publié l'histoire détaillée, à savoir que suite à cette fraude, l'université a investigué les recherches et trouvé des fraudes… finalement, ce sont 16 rétractations d'articles qui ont été faites (à date de novembre 2016), mais au fil de l'eau et vous trouverez ces rétractations sur RetractionWatch. Il s'agissait de falsifications de données, favorisant des tests statistiques et aussi d'inventions de données.
Ce cas est inquiétant car ensuite un lanceur d'alerte, Josehp Thomas, ancien collègue, a porté plainte contre E Potts-Kant, son superviseur (M Foster) et l'université ; je reprends les termes de Science le 1 novembre 2016 :
It accuses the researcher, her former supervisor, and the university of including fraudulent data in applications and reports involving more than 60 grants worth some $200 million. If successful, the suit—brought under the federal False Claims Act (FCA)—could force Duke to return to the government up to three times the amount of any ill-gotten funds, and produce a multimillion-dollar payout to the whistleblower.
Duke se défend dans ses revues (vous pourrez lire la plainte), et la grande presse a beaucoup d'articles sur le sujet. C'est déjà Duke qui était concerné par le cas d'Anil Potti.
Toutes les universités américaines ont peur ! Imaginez… si toutes les universités qui ont obtenu des crédits de recherche sur des dossiers manipulés devaient rendre l'argent… d'autant plus que des alertes avaient été lancées, et que certains étaient probablement au courant. Heureusement, cela ne concerne pas la France !
