Nous vivons et allons vivre de plus en plus dans ce monde connecté… car nous laissons des traces en permanence.. pour qui ? pour quoi faire ? Ce livre The secret life of data (MIT Press, 2024) est très complet et ouvre l’esprit. J’ai été impressionné comme en 2005 à la lecture de ‘The world is flat‘, A Brief History of the Twenty-First Century, livre sur le 21ème siècle avec l’arrivée du monde électronique.
Fascinant et terrifiant
Cette lecture est prenante, demande de la concentration mais le langage est simple pour des concepts nouveaux. C’est la 
découverte de ce monde digital qui nous a envahi en quelques années. Notre ordinateur, notre téléphone portable, les intelligences artificielles donnent des indices sur notre personnalité, nos goûts, nos habitudes, etc.. nous laissons des traces en permanence.. et elles sont analysées par d’autres après avoir accepté les cookies ! Les algorithmes ont un impact sur nos vies, ce qui est plus inquiétant car il faut un esprit critique aiguisé pour ne pas être trop influencé.
En français : La vie secrète des données, avec un sous-titre Naviguer entre le battage médiatique et l’incertitude à l’ère de la surveillance algorithmique. C’est impressionnant car il s’agit d’une écriture à deux mains, suite à des interviews de spécialistes de ces domaines. Parfois pessimistes, parfois optimistes, les auteurs nous poussent à avoir un rôle actif pour nager au milieu des influences digitales dans nos vies et dans le monde en général. Il y a beaucoup de ressources diverses, et j’en ai testées quelques unes.. Par exemple, vous pouvez entre votre photo dans un site dont le nom est explicite (this-person-does-not-exist.com) en choisissant votre langue et ensuite jouer… il faut payer. Nous apprenons beaucoup, notamment en comprenant le rôle de Edward Snowden qui a révélé des programmes de surveillance en masse… Bien expliqué, sans trop évoquer la Chine ! Terrifiant, car il y a un chapitre ‘Data and democracy’ dont vous imaginez facilement le contenu !!!.. Le livre a été écrit et publié avant le second mandat de Trump ! Ce livre rend hommage aux réglementations européennes qui nous protègent un peu… mais sont contournées. A quoi servent toutes ces autorisations de cookies et de conditions d’utilisation de 15 pages à signer, compte tenu que nous répondons plusieurs fois par jour à ces pop-up emmerdants (cookie wall) ! Pas d’accès aux banques, aux médecins, aux écoles sans accepter l’inacceptable.
Conclusion : la vie après les données
Deux chapitres peuvent être relus, car ils donnent un aperçu de tout le livre : l’introduction qui survole les principaux messages des 8 chapitres et la conclusion. Le livre commence en nous prévenant : quelle que soit sa qualité, sa précision, sa robustesse, sa compréhension… toute donnée a une vie secrète. Dans la conclusion, je retiens « Namely nobody (including us) has a comprehensive understanding on how many types of data are currently being collected, in what volume, or by whom, on how all these data are being stored, analyzed, and used in decision-making processes » (page 214). Bonjour l’ambiance. Les données n’ont pas de culture.
L’éthique des données nous laisse rêveurs, car les algorithmes sont des instruments de pouvoir qui renforcent les dominants. Ils ne sont pas transparents et veulent nous faire croire que l’intelligence artificielle sera bientôt supérieure à l’humain… NON, ne nous laissons pas piéger et gardons le contrôle. En pratique, il n’est pas possible de prédire ce qui se passera en 2030.. voire avant.
Je traduis (page 237) pour finir optimiste : Nous n’essayons pas d’être alarmistes ? Si nous vous avons laissé paralysé par l’anxiété, la dépression ou la colère face au destin du monde, alors nous avons manqué à notre devoir fondamental. Nous espérons que vous retirerez de ce livre la même chose que nous avons retirée de sa rédaction : un sentiment d’admiration, d’humilité et d’émerveillement face au pouvoir de l’information, un échafaudage conceptuel pour aider à donner un sens aux récits décousus sur la technologie et la société qui circulent dans les médias et, surtout, un sentiment renouvelé d’autonomie et d’utilité. Votre avenir est en jeu et votre voix est donc essentielle dans cette conversation.
PS : je remercie Digital Science (Leslie McIntosh) pour avoir offert ce livre aux participants d’un atelier.
