L’empire de la douleur ou les pires brigands de l’industrie pharmaceutique

C’est assez vite que j’ai lu cet ouvrage broché de près de 700 pages sur la famille Sackler, propriétaires de PurduePharma. Je l’avais acheté puis mis de côté…  mais la lecture se fait comme un polar (un peu compliqué parfois car il y a beaucoup de personnes). Depuis ce mois de septembre, il est en poche (864 pages !) avec la couverture ci-contre. Une jaquette dit : Livre préféré 2021 de Barack Obama – Best-seller du New York Times.

Le scandale des opioïdes aux USA

C’est une saga d’une quarantaine d’année qui détaille le scandale des opioïdes aux Etats-Unis ! Le travail de Patrick Radden Keefe est très documenté (il a été relu par des avocats probablement). Ce n’est connu en Europe que des spécialistes de la douleur. La société Purdue existe toujours et le site internet explique que la faillite sera prononcée fin 2023 et que l’activité continuera avec une nouvelle société Knoa Pharma épurée des brigands, la famille Sackler.

Ce livre conte l’histoire d’une famille, et en particulier de trois frères psychiatres qui ont contribué aux fraudes sur un produit l’OxyContin qui était utilisé comme une drogue et a tué des centaines de milliers de personnes. Avant Purdue, la famille Sackler avait commencé des expérimentations après la seconde guerre mondiale, en particulier des lobotomies dans un hôpital. Puis il y a eu Librium puis Valium… avec des explications sur les pratiques douteuses de la famille. Le pire a donc été une suite de pratiques mafieuses depuis l’acquisition de Purdue, à la corruption d’agents de la FDA pour des autorisations.

Pratique commerciales mafieuses : tout le monde gagne sans risques

Les pratiques commerciales pour faire prescrire l’OxyContin (oxycodone), antalgique stupéfiant de la classe des opioïdes, sont décrites avec toutes les horreurs de la promotion pharmaceutique : les primes de 100 000 $ aux visiteurs pharmaceutiques, la corruption avec des pseudo-revues totalement mercantiles, la corruption des prescripteurs, etc..  Une médecin était surnommée par les visiteurs ‘la vendeuse de bonbons’ car elle prescrivait la plus forte dose à tous ses malades. Les propriétaires, la famille Sackler, confondait les comptes de l’entreprise et leurs comptes personnels. Les sommes sont faramineuses, puisque une année, la famille a ponctionné 35 milliards de dollars… Combien de morts ? Estimation d’au moins 500 000 aux USA ! Mais personne ne sait. Purdue n’a pas été la seule firme responsable de ce scandale.

Cet argent a été utilisé pour corrompre (avec des sommes de plusieurs dizaines de millions de dollars) et pour des actions philanthropiques auprès des musées. De grands musées du monde, les plus prestigieux aux USA, et même le Louvre ont eu des ailes ‘Sackler’ qui sont depuis quelques années en voie de disparition. Des centaines de millions de dollars ont été donnés aux musées sans questionnement sur l’origine de l’argent…   argent qui venait de l’OxyContin essentiellement. La famille Sackler a des centaines de procès et paye des avocats véreux pour les défendre. Les achats d’appartements à New York de plusieurs dizaines de millions de dollars… de villas en Floride.. Les Sackler ont toujours nié, caché leurs liens avec PurduePharma… Je suis allé écouter des dépositions des Sackler devant les juges…. de vrais bandits. Ils ne finiront pas en prison…  et les politiques ont été corrompus.